Clark Ashton Smith  ·  Zothique

L'île des tortionnaires

Cette page résume l'Horrifique Histoire diffusée sur Twitch le dimanche 13 mars par VChabrette, initialement en temps réel pendant le stream.

Attention, si vous voulez écouter la rediffusion ou lire l’œuvre, cette page vous divulgâche toute l’histoire !

TW : violence, torture, mort, mort en masse, manipulation psychologique.

En bref

Un fléau très ancien, la Mort Argentée, arrive de l’étoile Achernar à Yoros, où il extermine toute la population à l’exception du roi Fulbra — protégé par un anneau magique fabriqué par son fidèle sorcier Vemdeez — et trois esclaves. Ils embarquent pour l’état de Cyntrom mais sont emportés dans une tempête, qui les mène sur Uccastrog, une île sous le règne du roi Ildrac, à la réputation lui ayant value le surnom d’île des tortionnaires.

Fulbra demande à être reçu par le roi Ildrac. Ildrac refuse de laisser partir Fulbra et le dépouille de ses armes. Alors que Fulbra est escorté jusqu’à sa chambre, il croise une jeune fille, Ilvaa, qui lui parle dans sa langue. De sa cellule, Fulbra voit les corps sans vie de prisonniers dans les profondeurs de l’océan, dont ses trois esclaves, derrière une parois de verre épais.

Le lendemain, il est conduit dans une salle où l’on lui détaille les nombreuses tortures qu’il allait subir. Ilvaa encourage Fulbra à supporter les tortures à venir et lui dit qu’elle essaiera de l’aider à s’échapper le soir même. Le soir, elle rend visite à Fulbra dans sa chambre. Elle lui dit que son plan a échoué, mais qu’elle essaiera à nouveau demain. Le même scénario se reproduit le lendemain. Ilvaa tente de le rassurer. Les tortures sont plus intenses encore. Cette nuit-là, Ilvaa ne vient pas.

Le lendemain, alors que Fulbra est sur une roue brisée, Ilvaa se moque de lui pour avoir cru qu’elle l’aiderait. Elle s’apprête à lui faire boire un vin drogué qui lui enlèvera ses souvenirs. Se souvenant que retirer sa bague fait revenir le fléau, le tuant à coup sûr, Fulbra, désireux de mourir, décide de tenter Ildrac pour qu’il lui enlève l’anneau. Il fait semblant d’avoir peur de ce qui se passera si l’anneau est enlevé. Ildrac retire l’anneau et le passe à son doigt. La Mort Argentée se déchaîne, tuant tout le monde sauf Ildrac.

Ildrac, craignant que l’anneau soit à l’origine de la peste, le jette dans l’océan et meurt à son tour.

Résumé détaillé

Un fléau très ancien, appelé la Mort Argentée, arrive de l’étoile Achernar à Yoros, et extermine tout ce qu’il touche tel une forme de peste. Le roi Fulbra est protégé par un anneau magique, serti d’une gemme noire, fabriqué par son fidèle sorcier Vemdeez.

Tous les habitants de Yoros meurent, à l’exception de Fulbra et de trois esclaves. Fulbra fut prit de désespoir, et de plus belle en trouvant le corps inerte de Vemdeez, qu’il avait aimé comme un père.

Ils embarquent dans un bateau pour quitter Yoros, vers Cyntrom, vers le sud, hantés par leurs souvenirs et leur désespoir. Quelques jours plus tard, ils sont pris dans une tempête, leur mat et leurs voiles se brisant. À la merci des vents et des eaux, ils sont emportés vers des rivages inconnus. La tempête finit par se calmer et la barge arrive sur un croissant de sable ocre.

Au loin, ils entendent des voix peu rassurantes et voient des individus armés et finement vêtus se rapprocher de la plage. Certains marquent du respect pour Fulbra. Ils apprennent qu’ils se trouvent sur Uccastrog, et qu’ils vont être accueillis par Ildrac, roi de l’Île — ce qui n’est pas pour rassurer Fulbra, tant la réputation de l’île la précède, ainsi que son surnom : l’île des tortionnaires. Il se dit même que des sorciers déclenchent des tempêtes pour faire échouer des bateaux sur l’île…

Fulbra demande à être reçu par le roi Ildrac. Parallèlement, les trois esclaves tentent de se défendre des insulaires mais se font rapidement maîtriser et prisonnier — ce qui rend Fulbra méfiant.

Le roi le reçoit et lui annonce qu’il refuse son départ, et qu’il va lui faire visiter l’île, alors même que Fulbra lui donnait sa destination initiale. Il le désarme, sois-disant pour ne pas que les insulaires ne se blessent.

Alors que Fulbra est escorté jusqu’à sa chambre, il croise une jeune fille, Ilvaa, qui lui souriait avec compassion et lui murmurait dans la langue du Yoros des paroles de courage.

Depuis sa cellule, l’un des murs étant de verre très épais, il voit le fond de l’océan, ainsi que quelques cadavres flottant entre deux eaux. Le lendemain matin, il y découvre les cadavres torturés et lacérés de ses trois esclaves.

Il est conduit dans une salle où l’on lui détaille les nombreuses tortures qu’il allait subir. Ilvaa encourage Fulbra à supporter les tortures à venir et lui dit qu’elle essaiera de l’aider à s’échapper le soir même, dans l’indifférence des tortionnaires. Cela le rassure.

La torture dura toute la journée, initialement sonore et odorante, au point qu’il perd connaissance, puis d’une cordelette acide lui rongeant la peau, puis de sortes de serpents qui lui percèrent la peau, le faisant hurler de douleur.

Reconduit à sa cellule alors qu’il ne pouvait plus en subir d’avantage et survivre, il attend la jeune fille désespérément. Elle ne vint que très tard, lui intimant de se taire et lui indiquant que son plan avait échoué mais qu’elle retenterai le lendemain à droguer les geôliers.

Le même scénario se reproduit le lendemain — mais cette fois, il n’est plus seul. Ilvaa tente de le rassurer. Les tortures sont plus intenses encore : psychologiques face à son cadavre en cours de putréfaction, ou bien réel par des cadavres enchantés — dont ceux de ses esclaves — le griffant et le torturant… Il est ensuite attaché par des fers au sol, et recouvert du cadavre d’une femme et d’une brebis — entre autres tortures.

Cette nuit-là, Ilvaa ne vient pas. Mais il refuse de douter d’elle, convaincu qu’elle a été retardée par une circonstance imprévue.

Le lendemain, alors que Fulbra est sur une roue brisée, Ilvaa se moque de lui pour avoir cru qu’elle l’aiderait. Elle s’apprête à lui faire boire un vin drogué. Le désespoir envahi Fulbra. Il se souvient de la bague ensorcelée, se rappelant que s’il enlève l’anneau, le fléau reviendra sur le champ. Il fait semblant d’avoir peur de ce qui se passera si l’anneau est enlevé. Ildrac retire l’anneau et le passe à son doigt. La Mort Argentée se déchaîne, tuant tout le monde sauf Ildrac.

Ildrac, craignant que l’anneau soit à l’origine de la peste, le jette dans l’océan et meurt à son tour.