Le chemin de la vallée inondée

Dans un monde futuriste, John travaille sur Martin, un androïde plus intelligent. Martin est coupé puis rallumé plusieurs années plus tard ; John a disparu lors d’une mission sur Mercure. Martin promet à Marina, sa femme, d’aller chercher son corps. Trois ans plus tard, Martin revient avec le corps momifié de John : il affirme qu’il l’a trouvé mort, mais en réalité a échoué à le sauver, et soupçonne qu’on lui a effacé la mémoire… 60 ans plus tard, il n’a toujours rien révélé.

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Dans un monde futuriste où les humains sont augmentés et des androïdes les aident, nous suivons Marina et John Kozlov. John travaille sur de nouveaux modèles d’androïdes plus intelligents, « avec qui un échange relationnel est possible » ; l’un d’eux, Martin, a tué leur chien par accident. L’androïde souhaiterait réparer son erreur.

Martin l’androïde est rallumé quelques années plus tard face à Marina ; John ne semble plus être dans les parages. Martin demande à appeler Marina “Mère”, ce qui lui est accordé.

Martin apprend que John n’est plus là car leur mariage s’est dégradé, et car John est parti sur Mercure « envoyé par la Convention pour tenter de guider une armée d’androïdes combattants contre des… insurgés d’origine inconnue », où il serait décédé. Marina aimerait que Martin aille sur Mercure¹ récupérer son corps ; Martin accepte.

Trois ans plus tard, Martin revient avec le corps momifié de John. Martin transmet qu’il a trouvé John mort. En réalité, il l’a trouvé vivant mais blessé, et a tenté sans succès de le sauver ; et il soupçonne qu’on a effacé sa mémoire…

Épilogue

Marina, ses enfants, et Martin, assistent à l’inondation d’une vallée. Le fils ainé de Marina (adulte) a peur que cette dernière s’attache à Martin alors que ce dernier n’est qu’un robot sans capacité de sentiments réciproques.

Soixante ans plus tard

Les androïdes sont presque indiscernables des humains désormais. Marina a 142 ans, et considère Martin comme son meilleur ami. Martin n’a toujours pas révélé son secret.